После отработки месторождения им. XIX партсъезда и верхних горизонтов Молодежного месторождения стало ясно, что дальнейшее существование Межозерного рудника будет связано с подземным способом разработки. Наиболее перспективным объектом для этих целей было разведанное к этому времени Узельгинское медноколчеданное месторождение. Технико-экономическое обоснование (ТЭО) промышленного освоения выполнено институтом «Унипромедь» на основании Постановления Совета Министров СССР от 29 декабря 1973 года № 943 «О развитии рудной базы свинцово-цинковой и медной промышленности СССР». Министерством цветной металлургии СССР перед институтом была поставлена задача комплексной оценки вскрытия и разработки месторождений Узельгинского рудного поля (Узельгинского, Озерного, Талганского, Чебачьего и Молодежного). В геологическом отношении Узельгинское месторождение, как было показано во 2-й главе книги, представлено рядом горизонтально или полого залегающих рудных тел, не имеющих выхода на дневную поверхность и расположенных в двух рудоносных ярусах. К первому из них приурочены рудные тела 1, 5, 6, 9, залегающие на глубине от 130 до 380 м от поверхности; ко второму — рудные тела 2, 3, 4, 7 и 8, залегающие на глубине —420—640 м. Предусматривалось произвести вскрытие рудных тел вертикальными стволами и квершлагами (рис. 1). Всего намечалось пройти шесть стволов шахт: две скиповые, клетевую, центрально-вентиляционную и две фланговые вентиляционные (северную и южную). Стволы шахт предлагалось пройти восточнее рудных тел месторождения, за пределами зоны сдвижения, определенной для рудных тел нижнего яруса. Восточный вариант размещения стволов позволяет уменьшить протяженность инженерных сетей, сохранить значительное количество пахотных земель и жилищные строения Александровского отделения совхоза Карагайский. Объемы проходки вскрывающих горизонтальных выработок примерно одинаковы как при западном, так и при восточном расположении стволов. Кроме шахт, намечена проходка наклонного съезда до горизонта 640 м средним сечением 17,2 м2 под углом 10° и общей длиной 4400 м. Эта выработка служит для спуска и подъема самоходного оборудования. Общий объем горно-капитальных работ для отработки всех запасов Узельгинского месторождения составляет 1269 тысяч м3, для пуска рудника в эксплуатацию на мощность 1500 тыс. тонн необходимо пройти горно-капитальных работ в объеме 350 тыс. м3. Полная мощность рудника по добыче руды планировалась 3,5 млн. тонн в год. Для разработки рудных тел Узельгинского месторождения были рассмотрены две принципиальные группы систем разработки: 1— с закладкой выработанного пространства и 2— с обрушением. Применение систем с обрушением пород для сложных гидрогеологических условий Узельгинского рудника признано нецелесообразным.

  В пределах Узельгинского месторождения выявлено три гидростратиграфических комплекса подземных вод, гидравлически тесно связанных между собой и определяющих гидрогеологические условия месторождения. Водоносный комплекс карбонатных пород, распространенных практически над всем месторождением, является наиболее водообильным. Известняки залегают непосредственно на кровле рудных тел №№ 1, 5, 6. Водообильность комплекса связана с интенсивной закарстованностью участков, приуроченных к зонам тектонических нарушений. Поэтому основной водоприток в горные выработки будет формироваться за счет закарстованных известняков и зон трещиноватости в кислых породах. Он достигнет 2000—2500 м3/час при вскрытии горными выработками верхних рудных тел. Принятый проектом порядок отработки сначала нижних рудных тел позволит постепенно сдренировать воды известнякового комплекса. Кроме того, намечено проведение предварительного понижения уровня водоносного горизонта путем откачки воды из специально пробуренных скважин. Узельгинское месторождение в гидрогеологическом отношении оказалось сложным, что сказалось при горных работах. Так, шахта Скиповая была затоплена после углубления на 40 м и дальнейшая проходка ствола возобновилась только после предварительного замораживания пород. Технико-экономическое обоснование строительства Узельгинского подземного рудника производительностью 3,5 млн. тонн в год было утверждено протоколом коллегии Министерства цветной металлургии № 51/эк от 28.04.1976 г.
  Для выполнения огромного объема горнопроходческих работ в намечаемые ТЭО сроки необходимо было создать самостоятельный шахтостроительный трест Кроме того, для функционирования крупного подземного рудника требовалось выполнить значительные работы по строительству поверхностных сооружений, объектов тепловодоснабжения, электроснабжения, транспорта и связи. Предстояло построить объекты жилищного и культурно-бытового назначения. Общая сметная стоимость строительства Узельгинского подземного рудника по материалам ТЭО (1975 г.) определена в 130,6 млн. руб. Указанные выше объемы оказались значительно заниженными и при разработке документации общая сметная стоимость строительства Узельгинского рудника вылилась в 240 млн. рублей. После утверждения ТЭО, в 1975 г. были начаты работы по подготовке площадки для строительства и проходки стволов. Однако темпы работ были очень низкими по многим причинам: из-за отсутствия кадров шахтостроителей, недостаточного выделения централизованных финансовых средств, отсутствия опыта строительства подземных рудников.
  Для проходки шахтных стволов в поселке Межозерный в 1974 году организуется шахтостроительный участок от Березниковского треста «Спецшахто-строй», который за 1974—81 гг. прошел 700 погонных метров стволов. Проходческие работы велись в основном на 2-х стволах: Южном вентиляционном и Клетевом. Однако темпы проходки стволов были все еще много ниже проектных. Средняя месячная уходка ствола составляла 15—20 м.
  В 1982 г. для усиления работ по проходке вертикальных и горизонтальных горных выработок создается второй участок шахтостроителей, который в 1984 году преобразуется в Учалинское шахтостроительное управление. Новая организация приступила к проходке ствола шахты «Закладочная» и наклонного съезда. Строительные работы на Узельгинском руднике выполняло Строительное управление № 3 треста № 146, расположенного в г. Учалы. В 1979—82 гг. на промплощадке рудника строятся котельная с тремя водогрейными котлами для закрытой системы теплоснабжения, подъездные железнодорожные пути, объекты электроснабжения (подстанция 110/6 кв, шлейфовый заход ЛЭП-110 кв.). 17 мая 1983 года была закончена проходка Южного вентиляционного ствола, начато строительство постоянной вентиляторной установки и переоборудование ствола под проходку горизонтальных выработок, которых только для пуска первой очереди необходимо было пройти более 15 километров. Для отработки рудных тел нижнего яруса требуется пройти горные выработки на пяти горизонтах: 340; 440; 490; 550; 640 м. Горизонт 640 м является концентрационным, на который перепускается вся руда с очистных забоев. Кроме этих горизонтов, в стволе шахты «Скиповая» строится дробильно-загрузочный комплекс. На каждом горизонте проходятся руддворы, кольцевые полевые штреки и квершлаги. На горизонтах 340 и 640 м предусмотрен железнодорожный транспорт, на остальных применяется самоходное погрузочно-доставочное оборудование.
  Так как рудные тела даже в пределах одного этажа имеют различную мощность, углы падения и отличаются перемежаемостью сортов руд, для отработки месторождения принято несколько систем, которые должны соответствовать горно-техническим условиям и правилам техники безопасности, давать возможность применять мощное самоходное оборудование и обеспечивать высокую производительность рудника. Наиболее производительными и соответствующими горно-техническим условиям являются следующие системы: 1— этажно-камерная с подэтажной отбойкой, применяемая для участков рудных тел мощностью более 15 м; 2— камерно-целиковая, используемая при отработке рудных тел мощностью от 5 до 15 м; 3— горизонтальных слоев, применяемая при отработке маломощных участков и выклинок рудных тел.
  Анализ геологических материалов и расчеты дают следующее соотношение систем разработки: этажно-камерная —70%, камерно-целиковая —15%, горизонтальных слоев —15 %. Средневзвешенная производительность забойного рабочего на очистных работах составит 16,6 м3/чел. в смену или 66 т/чел. в смену. Средневзвешенные потери руды при добыче в целом по руднику составят 5%, разубоживание—9%. Удельный вес горно-подготовительных работ—30 м3 на 1000 т добычи. Закладка отработанных камер и слоев будет производиться твердеющими смесями. Необходимая прочность закладки достигается при следующем ее составе на 1 м3: дробленная порода фракции 0—200 мм—1000 кг, измельченная порода фракции 40—50% —0,074 мм—500 кг, цемент марки М-400—200 кг, вода —400 кг. Приготовление закладочной смеси будет производиться на помольно-смесительном заводе, строящемся на промплощадке рудника. Дробленая порода должна поступать с дробильно-сортировочных установок, работающих на Учалинском карьере. Будут использованы диабазовые породы, добытые при производстве вскрышных работ. Подачу закладочного материала с поверхности до горизонта 490 м проектируется производить по трубопроводу, проложенному в стволах специальных технологических скважин.
  Производительность рудника по добыче руды на всех стадиях разработки проектной документации варьировалась в значительных пределах: от 2500 тыс. тонн (ТЭО выпуска 1974 г.) до 4000 тыс. тонн, предусмотренных техпроектом 1979 г. В настоящее время перед институтом «Унипромедь» комбинатом снова поставлена задача определения наиболее целесообразной годовой производительности Узельгинского рудника.
  Проектом предусмотрена двухступенчатая схема водоотлива с организацией насосных станций с системой водосборников на горизонтах 640 и 340 м. Вода, откачанная из шахты, поступает на станцию нейтрализации и после очистки сбрасывается в канал реки Узельга. Для электроснабжения объектов рудника запроектирована и уже построена двухтрансформаторная подстанция ГПП-110/6 кв. Один трансформатор подключен к существующей высоковольтной линии Магнитогорск — Учалы. Второй будет подключен к электролинии ПО кв. от строящейся подстанции Учалы—220 кв/110 кв.
  Водоснабжение поселка Межозерный и Узельгинского рудника на стадии строительства осуществляется из существующего подземного источника «Контрольный», расположенного в 5 км к югу от рудника. В дальнейшем хозяйственная и питьевая вода будет браться из месторождения питьевой воды «Шагарка», расположенного в Учалинском районе Башкортостана, в 17 км от поселка Межозерный.
Для бытового обслуживания трудящихся рудника построен и введен в эксплуатацию административно-бытовой комбинат, сблокированный с диспетчерской и соединенный теплыми переходами с надшахтными зданиями стволов «Клетевой» и «Центральный Вентиляционный» (ЦВС). Спуск людей и материалов в шахту будет осуществляться по этим двум стволам, оборудованным двумя клетями на ЦВС и одной — на «Клетевом» стволе. Кроме того, по этим двум стволам происходит подача свежего воздуха для проветривания горных выработок, проложены трубопроводы для откачки подземных вод и подачи в шахту сжатого воздуха.
  Как отмечалось выше, первый ствол Узельгиского рудника достиг проектной отметки в мае 1983 года, а проходка горизонтальных выработок из него началась только в мае 1986 года.
  Для форсирования работ по проходке горизонтальных выработок дирекцией строящегося рудника в 1987 году созданы проходческие участки и начата проходка горизонтальных горно-капитальных выработок хозяйственным способом. Одновременно с этим были усилены проходческие работы подрядными шах-тостроительными управлениями. Так, если за 1987 год на Узельгинском руднике всеми организациями было пройдено 1655 метров выработок, то за 1988—3531 м, а за 1989—4101 м горных выработок. К концу 1991 г. на Узельгинском руднике с начала строительства было пройдено более 18 километров вертикальных и горизонтальных выработок, общим объемом 378 тысяч м3, что позволило начать добычу руды. В декабре Государственная комиссия приняла в эксплуатацию первую мощность по добыче 70 тысяч тонн руды в год на Узельгинском руднике. Однако до полного освоения проектной мощности рудника еще предстоит сделать очень многое.
  В течении 1993—94 гг. необходимо перевести на постоянную схему работы стволы шахт «Закладочная» и «Центральная Вентиляционная», построить помольно-смесительное отделение по приготовлению закладочной смеси. Только с окончанием этих работ возможно увеличение добычи руды до 1,0 млн. тонн. В последующие годы необходимо будет построить башенный копер на стволе шахты «Скиповая», пройти камеры дробильно-загрузочного комплекса и оснастить их оборудованием, выполнить капитальные горнопроходческие работы в объеме 100—120 тыс. м3. В настоящее время сформировался грамотный профессионально подготовленный коллектив рабочих и инженерно-технических работников, которому вполне по силам вывести Узельгинский подземный рудник на добычу 1,7—2,0 млн. тонн руды в год ко времени окончания открытых горных работ на карьере «Молодежный».